Toyota ha colto tutti di sorpresa poco più di un anno fa quando ha presentato la GR Yaris M, un prototipo a motore centrale che arriva in un momento cruciale per il settore. Se non è la prima volta che il costruttore giapponese gioca con questa configurazione—ricordiamo infatti l’Aygo Crazy del 2008—il tempismo non è casuale. Le voci sulla possibile rinascita della mitica MR2 iniziavano a circolare con insistenza, e questo concept potrebbe rappresentare il primo tassello di una strategia più ampia.

Il GR Yaris M come laboratorio su ruote

Dalla sua presentazione al Tokyo Auto Salon di gennaio 2025, il prototipo non ha smesso di attirare l’attenzione. Toyota ha intensificato il lavoro di sviluppo, portando ripetutamente il veicolo su piste giapponesi per test mirati. Questo costante movimento suggerisce che il GR Yaris M sia principalmente una piattaforma sperimentale, non certo la forma definitiva di quello che potrebbe diventare il nuovo modello sportivo.

In una recente intervista con Auto Express, Mikio Hayashi, responsabile del marketing di Gazoo Racing, ha confermato che il progetto procede speditamente. Le sue parole lasciano intuire sviluppi concreti: “Miglioriamo questa vettura ogni giorno. Tutte le conoscenze e i feedback raccolti dallo sviluppo motorsport saranno tradotti in qualcosa d’altro—un’auto da strada o un modello di produzione—in futuro, possibilmente. Continuiamo su questo percorso.”

La domanda sulla MR2 rimane sospesa

Quando gli è stato chiesto direttamente se Toyota intendesse far rivivere il nome MR2, assente dalle listini da quasi vent’anni, Hayashi ha preferito restare enigmatico: “Grazie per il suggerimento.” Una risposta volutamente ambigua che, tuttavia, non nega nulla.

Una nuova era per i modelli sportivi Toyota

La rinascita della MR2 non sarebbe un’iniziativa isolata. Nel pipeline di Gazoo Racing ci sarebbe anche il ritorno della Celica, probabilmente con il nome Celica Sport. Entrambi i modelli monteranno con ogni probabilità un motore turbo 2.0 litri a benzina, espressamente sviluppato per applicazioni ad alte prestazioni, capace di sprigionare oltre 400 CV e dotato di trazione integrale.

Un elemento importante: la nuova MR2 non porterà il badge Toyota, ma sarà badgizzata Gazoo Racing. Il brand GR è stato infatti posizionato come entità autonoma nel portfolio aziendale. La vettura si collocherebbe gerarchicamente sotto la GR GT, alimentata da motore V8, e presumibilmente sopra la Celica. Con il ritorno atteso anche della Supra, Toyota sta tracciando una roadmap ambiziosa nel segmento delle vetture sportive mainstream.

Tuttavia, il destino della GR Yaris, GR Corolla e GR86 rimane incerto. Mantenere contemporaneamente così tanti modelli performance potrebbe rivelarsi eccessivo per il portfolio. D’altro canto, le due citycar sportive si baserebbero su piattaforme ad alto volume di vendita, mentre il coupé continuerebbe la collaborazione con Subaru. Se le indiscrezioni dovessero dimostrarsi fondate, la terza generazione dell’86 potrebbe persino essere sviluppata congiuntamente con Mazda e gemellata con la prossima Miata, sebbene nulla sia ufficiale.

Tempistiche ancora nebbiose

I tempi di arrivo rimangono avvolti nel mistero. Ciò che sappiamo con certezza è che non ci si deve aspettare l’auto a breve termine. Nel gennaio scorso, il presidente di Gazoo Racing Tomoya Takahashi ha dichiarato chiaramente che una vettura sportiva a motore centrale realisticamente non arriverà prima di quattro o cinque anni. Nonostante questa prospettiva lontana, il messaggio è cristallino: Toyota è seriamente intenzionata a espandere l’offerta sportiva di Gazoo Racing, mantenendo vivo lo spirito del motoring divertente e accessibile.