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Il futuro dei hot hatch passa ancora dal motore a scoppio: la sfida di Volkswagen
Mentre l’Unione Europea continua a stringere le maglie delle normative sulle emissioni, il genere dei hot hatch europei sta vivendo un lento ma inesorabile declino. Negli ultimi anni abbiamo salutato per l’ultima volta modelli leggendari come la Renault Megane RS, la Peugeot 208 GTi e la 308 GTi, la Honda Civic Type R e la Suzuki Swift Sport. Eppure, il costruttore che ha dato i natali a questo segmento non ha intenzione di mollare la presa.
Volkswagen vuole rassicurare gli appassionati: nonostante l’orizzonte dell’elettrificazione si faccia sempre più vicino, le versioni sportive con motore a combustione interna continueranno a far parte del portafoglio aziendale. A confermarlo è Sebastian Willmann, il responsabile dello sviluppo del telaio e della dinamica di guida, che ha dichiarato come i hot hatch alimentati a benzina resteranno parte integrante della strategia del costruttore tedesco.
La sfida della normativa Euro 7
Va detto, tuttavia, che il percorso non è in salita. Volkswagen dovrà aggiornare il suo motore EA888 Evo4 per conformarsi alla normativa Euro 7, in vigore dalla fine di quest’anno. Non è un compito banale, soprattutto considerando che la versione Evo5 di questo propulsore ha già debuttato in Cina, dove alimenta il nuovo Teramont Pro, modello che dovrebbe approdare negli Stati Uniti come prossima generazione dell’Atlas. Anche il Tiguan più recente monta la quinta iterazione di un engine che ha esordito ben lontano da qui, nel 2006, ma gli affezionati di casa Volkswagen sanno bene che i problemi di affidabilità non sono stati completamente risolti fino alla terza generazione.
La buona notizia è che sia la Golf GTI che la Golf R continueranno a esistere. Willmann lascia persino intendere che potrebbe arrivare una maggiore potenza nel futuro prossimo: potremmo vedere il motore 2.0 litri spingersi oltre i 400 CV, il territorio occupato dalla AMG A45 S e dall’Audi RS3 a cinque cilindri. Volkswagen non si compromette formalmente a raggiungere le prestazioni dei rivali di Affalterbach e Ingolstadt, ma nemmeno lo esclude categoricamente. La posizione ufficiale è pragmatica: “Vedremo cosa sarà possibile nel tempo”.
L’inevitabile transizione elettrica (ma non oggi)
Mentre lo scenario a motore tradizionale rimane ancora vitale, l’avanzata dell’elettrico procede spedita. Sebbene l’acronimo GTI significhi ancora “Grand Touring Injection”, una versione elettrica è ormai alle porte. L’attesa ID. Polo GTI, già anticipata lo scorso anno, arriverà come hot hatch a trazione anteriore con 223 CV. In cantiere c’è anche una nona generazione della Golf, stavolta esclusivamente elettrica, ma la sua introduzione è slittata al 2029. Questo significa che un’ID. Golf GTI difficilmente vedremo prima della fine del decennio.
Ci sono però due aspetti che meritano di essere sottolineati. Da un lato, la determinazione di Volkswagen nel mantenere vivo il segmento dei hot hatch a combustione rappresenta una notizia positiva in un panorama sempre più elettrificato. D’altro canto, qualcosa di importante è andato perduto per strada: il cambio manuale è scomparso dopo il restyling del 2024, quando GTI e R hanno ricevuto l’aggiornamento estetico e meccanico. E difficilmente rivedremo tornare il pedale della frizione sui modelli di punta. Un dettaglio curioso: le versioni base della Golf, quelle vendute in Europa, continuano a offrire il cambio manuale, ma le varianti GTI e R sono ormai esclusivamente DSG.
Ora che Volkswagen si è impegnata a mantenere in listino le sue Golf sportive per il prossimo futuro, c’è però una promessa ancora disattesa: portare finalmente la Golf R Wagon anche sul mercato americano. Sarebbe il coronamento perfetto di questa strategia di continuità .
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